Изучение шаолиньского кунг-фу можно условно поделить на несколько этапов:

Цзибэньгун — базовая техника, с которой начинается знакомство ученика с кунг-фу. От успеха освоения цзибэньгун зависит то, как дальше пойдет процесс обучения и насколько ученик сможет продвинуться в искусстве владения техникой. 

Занятия начинаются с изучения основных движений и позиций, на этом этапе важно тщательно контролировать каждую мелочь. Неправильное запоминание движения со временем войдет в привычку, которую будет тяжело искоренить. Цзибэньгун состоит из комплекса махов, стоек, акробатических элементов, ударов и упражнений для развития гибкости. Только после доведения техники исполнения элементов до совершенства можно приступать к следующему этапу изучения кунг-фу.
Комплексы таолу. 

На этом этапе происходит работа с энергетикой ученика, контроль циркуляции энергии ци, использование внутреннего усилия. В процессе изучения присутствуют моменты, когда бойцу необходимо на некоторое время сконцентрироваться и оценить обстановку, а не бездумно продолжать бой. Повторение упражнений идет вслед за Учителем, это своеобразная энциклопедия, изучение которой имеет смысл лишь при полном понимании всех элементов. Комплекс приемов принято называть «бой с тенью», так как отработка идет без участия партнера. После успешного освоения комплексов таолу к тренировкам добавляется дуэлянь — постановочные бои с другими учениками.

Саньда. В переводе с китайского слово означает «свободный бой». Такие поединки проводятся после успешного освоения предыдущих двух этапов. Ранее свободные бои нередко заканчивались серьезными травмами бойцов или даже летальным исходом. Саньда характеризуется стремительным течением и атакой в самые уязвимые места. Этот вид поединка может быть заменен на менее травматичный Туйшоу.